Setelah perjuangan panjang, sangat publik, dan amat pribadi, Taylor Swift akhirnya meraih kemenangan manis. Penyanyi yang telah mendominasi industri musik global ini mengumumkan pada hari Jumat bahwa ia kini secara penuh memiliki hak atas enam album pertamanya, dari debutnya hingga “Reputation.” Sebuah momen monumental yang menandai akhir dari saga kepemilikan musik yang kompleks dan penuh drama.
“Semua musik yang pernah saya buat… kini menjadi… milik saya,” tulis Swift dalam pengumumannya, dengan jeda dramatis yang menggambarkan betapa panjang dan penuh tantangan perjalanan ini. Ia menambahkan, “Dan semua video musik saya. Semua film konser. Seni album dan fotografi. Lagu-lagu yang belum dirilis. Kenangan. Sihir. Kegilaan. Setiap era. Seluruh pekerjaan hidupku.” Pernyataan ini jelas menunjukkan bahwa bagi Swift, ini bukan sekadar soal aset bisnis, melainkan warisan artistik dan pribadi.
Kepemilikan atas master rekaman menjadi inti dari kesepakatan yang Swift tandatangani dengan Republic Records (bagian dari Universal Music Group) pada November 2018, setelah kontraknya dengan Big Machine Records berakhir. Sejak saat itu, semua karyanya, termasuk “Taylor’s Version” dari empat album yang ia rekam ulang—sebagai upaya untuk merebut kembali setidaknya sebagian kepemilikan materi awalnya—sepenuhnya menjadi miliknya. Album-album awal itu sebelumnya diakuisisi oleh Ithaca Holdings milik Scooter Braun pada tahun 2019 dan kemudian dijual kepada Shamrock Capital setahun kemudian, memicu perselisihan yang berlarut-larut.
Kronologi Singkat Perang Hak Rekaman Taylor Swift
Kisah panjang ini dimulai hampir enam tahun lalu, ketika Scooter Braun mengumumkan bahwa Ithaca Holdings miliknya telah setuju untuk mengakuisisi Big Machine Label Group milik Scott Borchetta—termasuk hak rekaman musik untuk enam album pertama Swift—bersama dengan operasi penerbitan perusahaan, senilai sekitar $300 juta. Braun menyatakan bahwa ia dan Borchetta telah lama mendiskusikan kolaborasi, dan kesepakatan ini akan menciptakan lebih banyak peluang bagi para artis.
Swift, yang telah meninggalkan Big Machine setahun sebelumnya dan beralih ke Universal Music Group dengan kesepakatan yang memberinya kepemilikan atas master di masa depan, sangat terkejut dengan berita ini. Beberapa jam setelah pengumuman, ia melampiaskan kemarahannya di Tumblr, mengklaim bahwa ia mengetahui kesepakatan itu “saat diumumkan kepada dunia.” Ia juga menuding bahwa Borchetta menolaknya kesempatan untuk membeli katalog master miliknya dengan syarat yang masuk akal, serta mengecam Braun yang disebutnya telah “menggertaknya” di masa lalu, seringkali dengan bantuan kliennya seperti Justin Bieber dan Kanye West. Swift menyebut akuisisi ini sebagai upaya untuk “melucuti pekerjaan hidupnya” dan menempatkan warisan musiknya di tangan seseorang yang ia klaim mencoba “membongkarnya.”
Borchetta dengan cepat membantah klaim Swift, menyertakan tangkapan layar dokumen yang menunjukkan bahwa Big Machine akan mengalihkan semua rekaman, karya seni, foto, dan materi lainnya kepada Swift jika ia menandatangani kontrak baru—sesuatu yang Swift tolak. Beberapa selebriti, termasuk Justin Bieber dan Demi Lovato, membela Braun, meskipun Bieber kemudian meminta maaf atas tindakan masa lalunya. Pengacara Swift, Donald Passman, juga mengeluarkan pernyataan publik yang langka, menegaskan bahwa Swift tidak pernah diberi kesempatan untuk membeli masternya secara langsung.
Kurang dari dua bulan setelah kesepakatan Big Machine diumumkan, Swift mengumumkan rencananya untuk merekam ulang enam album pertamanya. Ini adalah langkah yang belum pernah dilakukan dalam skala sebesar ini, menunjukkan tekadnya yang kuat untuk merebut kembali kendali atas karyanya. Dalam sebuah wawancara, ia mengungkapkan kekecewaannya pada Borchetta karena menjual musiknya kepada Braun.
Situasi memanas lagi menjelang American Music Awards (AMA), di mana Swift dinobatkan sebagai Artis Dekade Ini. Ia menuduh Braun dan Borchetta melarangnya menampilkan lagu-lagu lamanya di AMA dan menggunakan materi lama dalam film dokumenter Netflix. Big Machine membantah tuduhan ini, dan perseteruan tentang royalti yang belum dibayar juga muncul. Meskipun demikian, Swift akhirnya diizinkan tampil di AMA, di mana ia mengenakan kemeja dengan nama-nama album lamanya tercetak. Braun kemudian mengungkapkan bahwa ia dan keluarganya telah menerima ancaman kematian akibat situasi ini, meminta Swift untuk memahami dampak perkataannya.
Ketika pandemi terjadi, perseteruan ini memasuki fase “perang dingin” hingga 1 November 2020, saat Swift secara hukum diizinkan untuk mulai merekam ulang album-albumnya. Hanya dua minggu kemudian, Braun menjual hak master untuk enam album pertama Swift kepada Shamrock Holdings seharga $300 juta. Swift kembali mengklaim bahwa ia ditolak kesempatan yang masuk akal untuk memperoleh katalog itu sendiri, menuding Braun menuntut perjanjian kerahasiaan (NDA) yang tidak biasa sebelum negosiasi dapat dimulai.
Pada 9 April 2021, Swift merilis rekaman ulang pertamanya, “Fearless (Taylor’s Version).” Ini adalah versi yang direkam ulang dengan cermat dari 13 lagu album 2008, dilengkapi dengan lebih dari selusin lagu bonus. Ia telah melakukan hal yang sama untuk tiga album lainnya, membentuk fondasi dari tur “Eras” yang memecahkan rekor pada 2023-2024. Kini, hanya “Reputation” dan album debutnya yang tersisa untuk direkam ulang. Swift menyatakan bahwa proses ini “lebih memuaskan dan emosional daripada yang bisa saya bayangkan,” dan telah membuatnya “semakin bertekad untuk merekam ulang semua musik saya.”
Pada Juni 2021, Braun menyatakan penyesalan atas situasi ini, mengklaim bahwa ia telah mencoba berkomunikasi dengan Swift dan menawarkan untuk menjual katalognya kembali. Namun, kedua belah pihak terus bertukar argumen dan pernyataan yang bertentangan selama bertahun-tahun.
Terlepas dari perdebatan yang terus berlanjut, rekaman ulang Swift, dikombinasikan dengan lima album baru yang ia rilis sejak meninggalkan Big Machine, telah secara signifikan memperkuat popularitasnya yang sudah mendunia dan membawanya mencapai status miliarder. Tidak dapat disangkal bahwa pada akhirnya, pertempuran ini telah secara tak terukur memoles reputasi Swift, sementara menyebabkan kerusakan signifikan pada citra Braun, meskipun kekayaan pribadinya meningkat.
Berdasarkan surat Swift pada hari Jumat lalu, Shamrock Capital menunjukkan pemahaman bisnis yang cukup besar dengan bersikap “jujur, adil dan hormat” dalam “setiap interaksi” mereka. Ini tampaknya menunjukkan kesadaran akan sensitivitas situasi dan potensi kerusakan reputasi mereka sendiri jika terus memegang aset yang jelas lebih dari sekadar aset bagi Swift.
